PLAKT:
Mekhitar Garabedian
Mekhitar Garabedian’s werk verkent identiteit door de lens van migratie en cultureel erfgoed. Met diverse media—zoals tekeningen, video, fotografie en installaties—reflecteert hij op zijn ervaringen als immigrant. Zijn werk speelt met de mix van talen, culturen en geschiedenissen die hij heeft leren kennen en vindt poëzie in deze overlappingen. Net zoals zijn persoonlijke diasporische geschiedenis gelaagd is, zit zijn kunst vol verwijzingen naar literatuur, muziek, filosofie en beeldende kunst. Via deze invloeden laat Garabedian zien dat identiteit niet vastligt, maar gevormd wordt door herinneringen, tradities en de wereld om ons heen.
Geboren in Aleppo (Syrië) in een Armeense familie die al eerder ontheemding had meegemaakt door de Armeense genocide, verhuisde Garabedian op jonge leeftijd met zijn ouders naar België. Deze ervaring van bewegen tussen geografieën en geschiedenissen staat centraal in zijn werk. Hij onderzoekt thema’s als verbondenheid en ontworteling en gebruikt daarbij vaak de Armeense taal, oude foto’s en geschreven teksten om een verleden te bewaren en opnieuw te interpreteren—een verleden dat zowel persoonlijk als collectief is. Zijn werk laat zien dat identiteit niet alleen gaat over waar je vandaan komt, maar ook over de verbindingen die je onderweg maakt, tussen overgeleverde tradities en hedendaagse realiteiten.
Garabedian onderzoekt ook hoe culturen in de loop van de tijd veranderen. Door persoonlijke verhalen te vermengen met verwijzingen naar kunst en filosofie, bevraagt hij ideeën over waar mensen thuishoren en wie ze zijn. Voor velen met een migratieachtergrond is ‘thuis’ niet één enkele plek, maar een combinatie van herinneringen, talen en invloeden. Garabedian’s werk moedigt ons aan om identiteit te zien als een flexibel en gelaagd begrip, gevormd door vele factoren die samen maken wie we zijn.
Alep (Bronze Lamp) toont een Syrische postzegel met een bronzen olielamp in de vorm van een paard, bedrukt met “par avion,” “Alep” (in zowel het Frans als het Arabisch) en de datum 27.08.’81. Deze datum markeert een persoonlijk moment—Garabedian werd geboren in Aleppo en emigreerde in 1981 met zijn familie naar België. De postzegel komt van een brief die naar zijn vader werd gestuurd in Antwerpen, waar het gezin het eerste jaar na aankomst in België woonde. De postzegel maakt deel uit van een reeks die eind jaren zeventig in Syrië werd uitgegeven en erfgoedobjecten uit nationale musea afbeeldt. Garabedian verandert het beeld en maakt het vervreemdend en ongrijpbaar. Door de kleuren van de originele postzegel om te keren, onttrekt hij het oorspronkelijke beeld aan het zicht, waardoor het ontoegankelijk wordt—net zoals aspecten van het verleden die buiten bereik blijven, bewaard maar toch veranderd door tijd en herinnering.
Net zoals de postzegel een gefragmenteerde verbinding met het verleden representeert—veranderd en deels verborgen—spiegelt de plaatsing van dit beeld in de publieke ruimte, als onderdeel van de PLAKT-serie, de vluchtige aard van herinnering, migratie en culturele identiteit. Voorbijgangers herkennen misschien de oorsprong van de postzegel, of misschien ook niet—zoals de geschiedenissen die migranten meedragen vaak onopgemerkt blijven in het publieke domein. De gewijzigde kleuren versterken dit gevoel van afstand: wat ooit een persoonlijke herinnering aan communicatie was, is nu een spookachtige afdruk. Dit daagt toeschouwers uit om na te denken over wat verloren gaat, bewaard blijft en in de loop van de tijd opnieuw wordt gevormd.
PLAKT nodigt kunstenaars uit om werken te creëren die worden gedrukt als bluebackposters en door de stad worden geplakt. Dit wordt gedaan door professionals die normaal gesproken evenementenadverts verspreiden, waardoor zij bepalen waar en wanneer de kunstwerken verschijnen. PLAKT omarmt spontaniteit en onvoorspelbaarheid: de posters duiken op op onverwachte plekken en verdwijnen even snel weer—wat de ongrijpbare, vluchtige aard van het stadsleven weerspiegelt. PLAKT draait om het creëren van onverwachte ontmoetingen—korte momenten van vreugde, nieuwsgierigheid of reflectie. Of het nu een korte pauze is tijdens een drukke dag of een glimlach op een vertrouwde straathoek, deze kunstwerken willen kunst verbinden met het dagelijks leven en ons eraan herinneren om het moment te omarmen en de onverwachte aard van het leven te ervaren.
We verspreiden meer dan 300 exemplaren van elk kunstwerk in de openbare ruimtes van Vlaanderen en Brussel. Wanneer en waar precies? Dat weten we niet—en dat is nu juist de schoonheid ervan.
Mekhitar Garabedian €265
Alep (Bronze Lamp)
We hebben 15 smetteloze exemplaren bewaard als gelimiteerde editie – gesigneerd & genummerd door de kunstenaar.
Koop een exemplaar om ons te helpen dit project voor te zetten.