
Billboard Series #03:
Kasper Bosmans
Smalt (Cobalt Filter and Cream)
07/05 — 07/08/2016
Kasper Bosmans (°1990, Lommel) duikt diep in de rijke cultuurgeschiedenis van materialen, objecten, tradities en gebruiken. De referenties in zijn werk verraden een breed spectrum aan bronnen, van folkloristische verhalen en culturele gebruiken tot historisch onderzoek naar schildertechnieken of botanische kruisingen. Hij breidt zijn interesses voortdurend uit en onderwerpt ze aan een nauwgezet onderzoek. Legends is een serie waarin deze overvloed aan referenties duidelijk zichtbaar is. De titel verwijst zowel naar een verhaal uit het verleden als naar een korte verklarende tekst.
Billboard Series gaat over verandering en transformatie. Deze ideeën zijn aanwezig in Bosmans’ nieuwe Legend, getiteld Smalt (Cobalt Filter and Cream) die hij speciaal voor deze reeks maakte. Dit is de eerste Legend die op zo’n grote schaal wordt gemaakt en gepresenteerd.
Het uitgangspunt van Bosmans’ onderzoek voor dit werk is smalt, een pigment gemaakt van gemalen kobaltblauw glas. Smalt was een veelgebruikt pigment in de Europese schilderkunst van de 15e tot de 17e eeuw. Pieter Paul Rubens gebruikte het, net als Antoon Van Dyck. De levendige blauwe tinten van het pigment zijn echter na een eeuw grijs geworden.


In dit werk van Bosmans is het eigenlijke onderwerp van zijn onderzoek – het smaltblauw – fysiek geïntegreerd in het werk. Bosmans beschilderde twee oppervlakken op het billboard met een mengsel van smalt en een acrylmedium, referend naar de transformatie ervan in de loop van de tijd. Hoewel de blauwe tinten onvermijdelijk zullen vervagen, zal niemand de kleuren ooit zien veranderen – aangezien het werk slechts een paar maanden wordt gepresenteerd.
Wetenschap, cultuur en geschiedenis komen in dit werk echt samen. Omdat smalt in feite fijngemalen blauw glas is, zijn er ook heel wat verwijzingen naar de geschiedenis en het gebruik van dit specifieke materiaal. Sinds de 18e eeuw wordt veel kobaltblauw glas geproduceerd in Bristol, Engeland – vandaar dat het ook wel ‘Bristol Blue’ wordt genoemd. De geometrische achtergrond van Kaspers legende is gebaseerd op het etiket van Bristol Cream, een Sherry die wordt geleverd in een typische Bristolblauwe fles.
De handgeschilderde kobaltfilters en de vlam op het werk verwijzen naar het wetenschappelijke gebruik van kobalt in vlamtesten. Deze procedure wordt gebruikt om de aanwezigheid van bepaalde elementen, voornamelijk metaalionen, te detecteren op basis van het kenmerkende kleuremissiespectrum van elk element. Kobaltfilters worden bij deze tests gebruikt om geel licht te blokkeren, omdat de gele natriumvlam zo fel schijnt dat elk ander element onzichtbaar wordt. Het beeld van de vlam verwijst ook naar oude Oosterse culturen. Cultureel gezien werd smalt voor het eerst gebruikt door de Chinese Tang-dynastie in de 7e eeuw om hun keramiek te glazuren.
Door al deze referenties te combineren en de verschillende elementen uit zijn studiegebied – in dit geval rond smalt – samen te voegen tot een nieuw visueel verhaal, creëert Kasper Bosmans een zeer poëtische visuele mythologie die de mogelijke betekenissen van alle afzonderlijke elementen opent.
Alle afbeeldingen met courtesy van de kunstenaar
Installatie fotografie: Michiel De Cleene
Billboard Series is een langdurig kunstproject in de publieke ruimte, waarvoor elke paar maand een kunstenaar wordt uitgenodigd om een site-specifiek werk te maken voor een 50 m2 billboard aan Dok Noord. Via wisselende presentaties wil Billboard Series een breed publiek kennis laten maken met verschillende beeldtalen en uiteenlopende ideeën over heel diverse aspecten van publieke ruimte.
Billboard Series is een project van artlead en 019, en wordt geprogrammeerd door Thomas Caron binnen een scenografie van architect Olivier Goethals. Billboard Series wordt ontwikkeld met de steun van Stad Gent en de Vlaamse Gemeenschap.
