Museumplein 04:
Edith Dekyndt
Shadows from the Walls of Death
September 2025 – Februari 2026
Edith Dekyndt maakt sinds de jaren 1990 poëtische werken waarin ze alledaagse materialen transformeert onder invloed van fysieke, chemische, of biologische processen. Ze legt die evoluties vast via video, fotografie, geluid, installaties, of performance. Voor Dekyndt is het proces steeds belangrijker dan een afgewerkt object.
In het werk van Dekyndt speelt ecologie een stille maar belangrijke rol. Materialen en ruimtes zijn voortdurend in beweging, en beïnvloeden elkaar. Onopvallende zaken zoals licht, vocht, of luchtstromen krijgen bij haar een grote betekenis. Zo laat Dekyndt zien hoe kwetsbaar en afhankelijk we zijn van de natuur rondom ons. Haar werk nodigt uit om aandachtiger te kijken naar de wereld en bewuster na te denken over onze rol binnen een groter, ecologisch geheel.
Voor Museumplein ontwikkelt Dekyndt een reeks vlaggen die geïnspireerd zijn op 19de-eeuws behangpapier. In de 19de eeuw werd de markt overspoeld door nieuwe kunstmatige pigmenten. Eén daarvan was ‘Scheeles groen’, gebaseerd op koper-arsenicumverbindingen. Voor het eerst konden mensen een intens, fris, en opvallend stabiel groen in hun interieur hebben dat voordien onmogelijk te bereiken was. Het werd een bijzonder populaire kleur voor behangpapier. De groene, florale esthetiek was in de 19de eeuw erg in de mode: in een snel verstedelijkende en industrialiserende samenleving riep het een gevoel van natuur, gezondheid, en moderniteit op. In dat kader kan je ook de organisatie van de Genste Foraliën (vanaf 1808) begrijpen, net als de populariteit van de Gentse botanische tuin in de buurt van het Jan Hoetplein
Het ironische is dat dit aantrekkelijke groene pigment ook een schaduwzijde had. De arsenicumverbindingen waaruit de kleur bestond, konden giftige dampen of stoffen afgeven, zeker in vochtige ruimtes, met alle gezondheidsrisico’s van dien. Toch bleef Scheeles groen decennialang populair, juist omdat het visueel zo spectaculair én betaalbaar was. De motieven op de vlaggen van Dekyndt zijn rechtstreeks ontleend aan het boek Shadows from the Walls of Death (1874) van Dr. Robert C. Kedzie, dat een overzicht van arseniekhoudend behang verzamelde ter waarschuwing voor de dodelijke gevaren van zulke pigmenten.
Door deze 19de-eeuwse motieven opnieuw te gebruiken, legt Dekyndt de complexiteit van onze verhouding tot de natuur bloot. Aan de ene kant is er de fascinatie voor haar schoonheid en de menselijke drang om die te verbeelden of te bezitten. Aan de andere kant is er de vernietigende impact van ons handelen op precies diezelfde natuur. De vlaggen maken zichtbaar hoe aantrekkingskracht en gevaar enerzijds, en bewondering en destructie anderzijds, vaak ongemerkt naast elkaar bestaan. Ze functioneren als een waarschuwing én een uitnodiging: om stil te staan bij de kwetsbaarheid van onze leefomgeving, om na te denken over de ecologische gevolgen van onze keuzes, en om onze collectieve verantwoordelijkheid tegenover de wereld om ons heen ernstig te nemen.
Museumplein is een uitnodiging aan kunstenaars om werk te maken dat tijdelijk het Jan Hoetplein inneemt. Dit plein verbindt verschillende musea – S.M.A.K., MSK en GUM – en is diep geworteld in de Gentse geschiedenis: het wordt aan de ene zijde geflankeerd door de Gentse Plantentuin, en aan de andere kant wordt het omarmd door het Citadelpark. Het Jan Hoetplein is dus een bijzondere plek vol mogelijkheden.
Met deze presentaties dromen we graag over wat de toekomst kan brengen, en tonen we een nieuwe reeks kunstwerken in de openbare ruimte. Museumplein nodigt elke vijf maanden een andere kunstenaar uit om werk te maken voor de vijf reuzegrote vlaggen in het bloemenperk voor het S.M.A.K. Gedurende vijf maanden zoekt elk werk connectie met het plein, het park, de stad en haar bewoners, en laat het ons nadenken over de plek die kunst in de publieke ruimte kan en zou moeten innemen.
Museumplein is een project van artlead en S.M.A.K, ondersteund door Stad Gent.
