Museumplein 03:
Carlotta Bailly-Borg
Leaning against the wind
Maart – augustus 2025
Carlotta Bailly-Borg (°1984) is een Franse kunstenaar die woont in Brussel. Haar unieke beeldtaal ontwikkelt zich doorheen verschillende media. Klassieke mythologie, popcultuur, sporticonografie, en groteske figuratie komen samen. Haar werken hebben geen traditionele verhaallijn en spelen met gelaagde betekenissen. Lichamen en vormen smelten samen, soms met resultaten die ongemakkelijk zijn om naar te kijken. De wereld van Bailly-Borg biedt ons een alternatieve, bijna tijdloze ruimte waarin zowel identiteit als lichamelijkheid voortdurend verschuiven.
De mensachtige figuren die het werk van Bailly-Borg bevolken zijn kronkelend en vervormd, verwikkeld in raadselachtige interacties. Soms lijken ze met elkaar te versmelten of elkaar te ondersteunen. In andere werken maken ze het dan weer spannend door elkaar aan te trekken en af te stoten. De elastische lichamen doen denken aan premoderne beeldtradities zoals middeleeuwse manuscripten en antieke decoraties, maar dan met een hedendaagse, experimentele twist.
Voor Museumplein stelt Bailly-Borg een aantal figuren aan ons voor die doen denken aan historische verbeeldingen van de wind. Deze kom je nog tegen op middeleeuwse landkaarten of op Oud-Griekse afbeeldingen van de god Aeolus – bewaarder van de winden. Zoals vaak in Bailly-Borgs werk lijken hun lichamen vervormd, maar hier hebben ze een duidelijke seksuele ondertoon. Hun lichaamsdelen zijn sensueel vervlochten, overal zijn strelende handen, verlangende blikken kruisen elkaar, ergens zuigt iemand op een teen… De link naar het Citadelpark als cruise- en ontmoetingsplek voor anonieme, intieme ontmoetingen is snel gelegd.
Door het kleurenpalet van de vlaggen lijken de figuren te verdwijnen in de lucht, en zijn hun verborgen interacties slechts zichtbaar voor wie goed kijkt – net als in het omliggende park, waar ontmoetingen tussen vreemden zich quasi onzichtbaar voltrekken. Deze queer lezing van het werk wordt versterkt door de titel Leaning against the Wind. Dit is een citaat uit het laatste dagboekfragment van de Britse schrijver Virginia Woolf, wiens feministische werk en eigen queer relaties sterk resoneren bij een hedendaagse lezers. Zowel het werk van Woolf als van Bailly-Borg ontwerpt alternatieve werelden waarin lichaam en identiteit niet worden gedefinieerd door conventies, maar door speelsheid en transformatie.
We kunnen deze reeks lezen als een viering van queerness en onconventionaliteit, waarin lichamen niet beperkt worden door vaste definities, maar in een voortdurende staat van beweging en metamorfose verkeren. Net als de personages van Woolf, die zich vaak losmaken van opgelegde identiteiten, vertellen de lichamen van Bailly-Borg een alternatief verhaal – een waarin het vreemde, het hybride en het onconventionele niet enkel getolereerd maar juist gevierd worden.
Museumplein is een uitnodiging aan kunstenaars om werk te maken dat tijdelijk het Jan Hoetplein inneemt. Dit plein verbindt verschillende musea – S.M.A.K., MSK en GUM – en is diep geworteld in de Gentse geschiedenis: het wordt aan de ene zijde geflankeerd door de Gentse Plantentuin, en aan de andere kant wordt het omarmd door het Citadelpark. Het Jan Hoetplein is dus een bijzondere plek vol mogelijkheden.
Met deze presentaties dromen we graag over wat de toekomst kan brengen, en tonen we een nieuwe reeks kunstwerken in de openbare ruimte. Museumplein nodigt elke vijf maanden een andere kunstenaar uit om werk te maken voor de vijf reuzegrote vlaggen in het bloemenperk voor het S.M.A.K. Gedurende vijf maanden zoekt elk werk connectie met het plein, het park, de stad en haar bewoners, en laat het ons nadenken over de plek die kunst in de publieke ruimte kan en zou moeten innemen.
Alle beelden courtesy van de kunstenaar
Installatie fotografie: Joselito Verschaeve
Museumplein is een project van artlead en S.M.A.K, met de steun van Stad Gent.
