Billboard Series #36
:
Anastasia Bay
Night Mother
Januari - Mei 2026
In Night Mother rust een kleine kat in de schoot van een voorovergebogen figuur. Het fragiele dier oogt tegelijk teder en gespannen. Rond hen verschijnen aan de randen van het beeld flarden van andere levens en gebeurtenissen — stille herinneringen aan strijd en waakzaamheid buiten dit intieme moment. Die zachte spanning bepaalt de toon van Anastasia Bays recente werk. Met een collage van verschillende gebaren nodigt ze uit om na te denken over kwetsbaarheid, veerkracht en het ritme van het dagelijkse leven. Haar nieuwste schilderijen balanceren tussen persoonlijke momenten van zorg en de druk van de wereld daarbuiten, en tonen hoe menselijke aanwezigheid en subtiele stemmingen onze ervaring vormgeven.
Bays achtergrond klinkt op een rustige manier door in haar werk. Ze groeide op in Parijs en studeerde schilderkunst aan de École Nationale Supérieure des Beaux-Arts, waar haar interesse ontstond voor de manier waarop het lichaam spanning en emotie kan uitdrukken. Vandaag werkt ze afwisselend in België en Frankrijk. Haar beelden bewegen tussen binnen- en buitenwereld en laten zich beïnvloeden door herinneringen, actualiteit en de kleine zorgen van het alledaagse leven. In haar schilderijen wordt voelbaar hoe persoonlijke gevoelens en maatschappelijke druk elkaar in het lichaam ontmoeten.
Het schilderij op de billboard nodigt uit tot aandachtig kijken. Een moeder buigt zich naar een klein wezen; haar houding ademt nabijheid maar ook lichte spanning. Hun verbondenheid voelt tegelijk vertrouwd en een beetje vreemd. Aan de randen duiken andere scènes op, als verre echo’s van onrust. Het zijn beelden gebaseerd op nieuws, herinneringen en oudere beeldfragmenten, en ze verstoren de zachte rust van het centrale tafereel. Zo toont Bay hoe onze gedachten voortdurend heen en weer bewegen tussen tederheid en waakzaamheid, en hoe zorg altijd in relatie staat tot een bredere, onzekere wereld. Door deze gelaagdheid weeft Bay innerlijke beleving en uiterlijke werkelijkheid samen tot een geconcentreerd en aandachtig visueel ritme.
Voordat haar werk deze intieme richting insloeg, schilderde Bay vooral lichamen in beweging. Ze toonde sportende figuren op momenten van inspanning, met ledematen die hun grenzen opzochten. Die doeken draaiden rond kracht, ambitie en de poëzie van beweging, met weinig plaats voor stilstand. In haar recente reeks verschuift de focus: dezelfde intensiteit keert naar binnen. Het lichaam wordt een plek waar emotioneel gewicht wordt verzameld en gedragen. Kracht blijft aanwezig, maar is nu verweven met kwetsbaarheid en de mogelijkheid van falen. De kiem van deze kwetsbaarheid is al zichtbaar in de eerdere werken, zoals in The Blind Leading the Blind waar vallende lichamen de grens tonen waar controle begint weg te glippen.
Anastasia Bay - The Stumbler’s Parade (Landscape), 2022
Anastasia Bay - L'enlevement, 2024
Anastasia Bay - End of Party, 2021
Tegen deze achtergrond raakt Night Mother aan een grotere, ongemakkelijke vraag: waarom brengen we nieuw leven in een wereld die zo getekend is door lijden? Bay werd moeder op een moment dat berichten over geweld en verlies overal aanwezig waren. Terwijl de wereld overspoeld leek door crises, werd haar aandacht gericht op de kleine, herhalende handelingen van zorg. Die tegenstelling tussen publieke onrust en private nabijheid loopt als een rode draad door Bay’s nieuwe weken. Zonder melodrama maakt het schilderij op de billboard zichtbaar hoe moederschap voortdurend balanceert tussen liefde, angst en verantwoordelijkheid.
Door dit beeld in de publieke ruimte te tonen, wordt de intimiteit van zorg zichtbaar voor iedereen. Wat betekent het om zo’n kwetsbaar moment te delen met voorbijgangers? Kan het onze kijk op ouderschap en zorg veranderen? Het werk nodigt uit om stil te staan bij wat vaak onopgemerkt blijft: de dagelijkse, onzichtbare arbeid van zorg.
Uiteindelijk is Night Mother niet alleen een reflectie op moederschap, maar ook op zorg als morele en sociale verantwoordelijkheid. Bays werk toont dat scheppen — of het nu om leven of om kunst gaat — niet voortduurt ondanks de kwetsbaarheid van de wereld, maar juist dankzij stille vormen van verzet als aandacht en liefde. In de spanning tussen tederheid en angst ontstaat ruimte om na te denken over hoe we met elkaar verbonden zijn. Dit werk herinnert eraan dat kwetsbaarheid en oplettendheid centraal staan in hoe we leven en zorgen, ook in onzekere tijden.
Alle afbeeldingen courtesy van de kunstenaar
Installatie fotografie: Michiel De Cleene en anderen
Tekst: Natalija Gucheva
Billboard Series is een langdurig kunstproject in de publieke ruimte, waarvoor elke paar maand een kunstenaar wordt uitgenodigd om een site-specifiek werk te maken voor een 50 m2 billboard aan Dok Noord. Via wisselende presentaties wil Billboard Series een breed publiek kennis laten maken met verschillende beeldtalen en uiteenlopende ideeën over heel diverse aspecten van publieke ruimte. Bij elke Billboard Series maken we een kleine publicatie die we gratis verspreiden in de buurt. Studenten van de postgraduaat-opleiding Curatorial Studies aan KASK, Gent schrijven telkens de omkaderende tekst.
Billboard Series is een project van artlead en 019, en wordt geprogrammeerd door Thomas Caron binnen een scenografie van architect Olivier Goethals. Billboard Series wordt ontwikkeld met de steun van Stad Gent.
