Billboard Series #33:
Joselito Verschaeve
As Long As The Sun Lasts
November 2024 – Maart 2025
In de negen jaar dat we deze Billboard Series programmeren, kregen we veel aanvragen van kunstenaars die graag aan de reeks zouden participeren. Om tegemoet te komen de vele vragen, hebben we afgelopen zomer een open call georganiseerd waarbij kunstenaars een voorstel konden indienen voor de billboard. Als reactie daarop ontvingen we meer dan 100 verschillende voorstellen, wat het enthousiasme voor het project duidelijk weerspiegelde. Een jury, bestaande uit vertegenwoordigers van artlead, 019, Curatorial Studies en de buurt, stond voor de moeilijke uitdaging uit vele interessante inzendingen te kiezen. Uiteindelijk kozen we voor het werk van Joselito Verschaeve, en deze billboard is het resultaat van onze recente open call.
Joselito Verschaeve (1996, BE) is een Gentse kunstenaar wiens werk de kracht van visueel storytelling onderzoekt. Hij studeerde fotografie aan het KASK, waar hij een unieke narratieve stijl ontwikkelde en het fotoboek ontdekte als een krachtig medium om verhalen te vertellen. “Ik hou ervan hoe het rangschikken van beelden een verhaal kan verdiepen,” legt Verschaeve uit. Deze werkwijze, waarbij hij beelden verweeft tot verhalen, werd een onderscheidend kenmerk van zijn werk en wijkt af van de traditionele benadering waarin beelden op zichzelf staan.
Verschaeve werkt voornamelijk met zwart-wit fotografie. “Zwart-wit stelt me in staat om bepaalde kenmerken van tijd te verbergen, waardoor foto’s uit verschillende plaatsen coherent aanvoelen,” merkt hij op. Deze keuze is niet alleen esthetisch maar ook functioneel, omdat het helpt verbindingen te creëren tussen beelden die op verschillende locaties en momenten zijn gemaakt. Door kleur weg te laten, vervaagt Verschaeve de grenzen tussen plaatsen en tijden, waardoor “foto’s uit Athene of Gent plots hetzelfde worden, met hetzelfde gevoel.” Hij wordt vooral geïnspireerd door het magisch realisme en de esthetiek van het surrealisme. Zijn projecten weerspiegelen persoonlijke fascinaties en visies op een dystopische wereld die resoneren met hedendaagse dreigingen en gebeurtenissen, waar een ‘extra’ element in het alledaagse is verweven. Door deze lens onderzoekt hij de cyclische patronen van de geschiedenis en menselijke interventie, en creëert hij verhalen die uitnodigen tot reflectie en verbeelding.
Een belangrijk element in Verschaeves werk is het gebruik van verticale beelden, die een gevoel van fragmentatie en directheid oproepen. Verticale formaten benadrukken geïsoleerde momenten en beperken wat de kijker kan zien. Dit creëert spanning en nieuwsgierigheid, omdat de kijker instinctief verder wil kijken. In zijn fotoboeken heeft deze ontwerpkeuze een narratieve functie: de kijker wordt aangemoedigd om de pagina om te slaan, wat suggereert dat het verhaal doorgaat en zich ontvouwt in de opeenvolging van beelden.
Sequentie is essentieel in Verschaeves werk. Hij benadert fotografie als een archivaris en maakt veel foto’s om daarmee een uitgebreide collectie op te bouwen. Uit dit archief selecteert en ordent hij beelden in reeksen, waardoor een vloeiend narratief ontstaat, vergelijkbaar met het schrijven van een gedicht of een roman. Door ogenschijnlijk ongerelateerde beelden samen te voegen, creëert hij een open dialoog die de kijker uitnodigt het verhaal op eigen wijze te interpreteren. Deze werkwijze, gebaseerd op sequentie en herhaling, weerspiegelt Verschaeves begrip van het fotoboek als een dynamisch medium voor storytelling.
Deze aanpak is duidelijk aanwezig in As Long As The Sun Lasts, de reeks beelden die wordt getoond als onderdeel van onze Billboard Series. “Esthetisch gezien passen ze goed samen,” zegt Verschaeve over de vier foto’s. Deze beelden zijn op verschillende momenten en plaatsen genomen en tonen uiteenlopende onderwerpen—het oog van de kunstenaar, een klif in IJsland, een toren in Athene en de hand van de kunstenaar die een ei vasthoudt. Hoewel elk beeld verbonden is met een specifieke locatie en context, raken ze gedecontextualiseerd wanneer ze samen worden geplaatst, waardoor een losse verhaallijn ontstaat die de kunstenaar openlaat voor interpretatie. Twee grote beelden worden gevolgd door twee kleinere, wat het gevoel oproept van het omslaan van pagina’s in een fotoboek en nieuwsgierigheid wekt naar wat volgt. Dit gevoel van voortzetting—van “er is nog veel meer”—staat centraal in Verschaeves werk, zowel in een fotoboek als, in dit geval, op een publieke billboard.
De combinatie van deze beelden creëert een stille maar krachtige sfeer van dystopie. Ze tonen een wereld waar schoonheid en hints van onzekerheid naast elkaar bestaan, waardoor het moeilijk te bepalen is waar de realiteit eindigt en de verbeelding begint. Deze mix van dystopische thema’s en poëtische beelden vervaagt de grenzen tussen waarheid en fictie, en laat zien hoe schoonheid en duisternis vaak zij aan zij bestaan.
Door zijn lens is Joselito Verschaeve niet alleen een fotograaf, maar ook een verhalenverteller en archivaris, die beeldreeksen creëert die de complexiteit van leven en fictie verkennen. Zijn werk benadrukt dat fotografie meer is dan het vastleggen van enkelvoudige momenten; het gaat om het creëren van verbindingen, het prikkelen van gesprekken en het uitnodigen van de kijker in een gedeelde ervaring van visueel verhaal. De essentie van zijn praktijk blijft geworteld in de overtuiging dat storytelling—via het archief, de sequentie en het narratief—de kern vormt van zijn kunst.
Alle afbeeldingen courtesy van de kunstenaar
Tekst: Martina Lattuca
Billboard Series is een langdurig kunstproject in de publieke ruimte, waarvoor elke paar maand een kunstenaar wordt uitgenodigd om een site-specifiek werk te maken voor een 50 m2 billboard aan Dok Noord. Via wisselende presentaties wil Billboard Series een breed publiek kennis laten maken met verschillende beeldtalen en uiteenlopende ideeën over heel diverse aspecten van publieke ruimte.
Billboard Series is een project van artlead en 019, en wordt geprogrammeerd door Thomas Caron binnen een scenografie van architect Olivier Goethals. Billboard Series wordt ontwikkeld met de steun van Stad Gent.
