Billboard Series #19:
David Shrigley
Look at this!
07/04 — 14/07/2020
David Shrigley is een Britse kunstenaar die op een unieke manier bevraagt wat mensen samenbrengt. Hij is het meest bekend om zijn tekeningen, maar daarnaast maakt hij ook sculpturen, animatiefilms, en foto’s. Het vertrekpunt voor zijn werk is het dagelijkse leven in al zijn vreemde vormen, vaak met een absurde of surrealistische toets, en een scherp kantje.
De kern van David Shrigley’s praktijk is tekenen. Het is de onmiddellijke vertaling van Shirgley’s ideeën. Hij maakt zijn tekeningen snel en spontaan, waardoor zijn werk soms ook schrijffouten of doorhalingen bevat. Shrigley hertekent niet tot een beeld perfect is, hij maakt geen nieuwe versie om een fout in perspectief of tekst te verbeteren. De tekeningen zijn als een gedachtestroom die het gewone, dagelijkse leven onderzoekt.
Het is alsof de kunstenaar kijkt naar onze hoop en angsten, naar onze onzekerheden, emotionele trauma’s, hoogtes en laagtes, en alle andere kleinmenselijkheden die ons leven van elke dag bepalen. Zijn tekeningen herinneren ons aan wat ons samenbrengt, en wat ons en menselijk maakt.
Shrigley heeft een tekenstijl waarin hij beeld en tekst combineert op humoristische, kleurrijke, en chaotische wijze. De tekeningen worden vaak in groepjes gepresenteerd – een veelheid aan kleuren en vormen, en dus ook een veelheid aan gedachten. Sommige tekeningen spreken de kijker letterlijk aan – met tekst als NEWS: Nobody Likes You; Be Nice en Please do not show this to anyone. Andere tekeningen filosoferen, met uitspraken als: This will not be here tomorrow. Andere tekeningen schetsen absurde en bevreemdende interacties tussen personages, of tonen een personage dat zichzelf helemaal verliest in een onduidelijke omgeving. Sommige van Shrigley’s tekeningen hebben een verwarrende relatie tussen tekst en beeld. Sommige tekeningen van deuren, lichaamsdelen, vogels, kleurrijke vormen, eieren, of ramen krijgen een beschrijving of een tekst die er op het eerste zicht niets meer te maken heeft. Zo bestaat er bijvoorbeeld een tekening van een voet met als bijschrift: Hand. Door de veelheid van tekeningen onvermijdelijk een dialoog tussen de beelden – een universeel en tegelijk verrassend intiem gesprek vol humor over wat het bekent mens te zijn.
Naast tekeningen is Shrigley ook bekend om zijn sculpturale werk. Zo maakt hij in 2016 op de Londense Trafalgarsquare een zeven meter hoge bronzen sculptuur met als titel Really Good, die de vorm heeft van een lange, opgestoken duim. Een andere sculptuur, met als titel Beginning, Middle and End, maakte Shrigley met de hulp van een groot aantal vrijwilligers. Het tijdelijk werk bestaat uit een vierhonderd meter lange worst van twee ton ongebakken klei. Voor de kunstenaar is dit een metafoor voor het leven: ‘a very shot beginning, a very short end, and a huge middle bit where lots of stuff seems to be happening’. Shrigley’s sculpturen zijn divers, al speelt humor steeds een belangrijke rol. Met I’m Dead maakte Shirgley een reeks schattige opgezette dieren die met een pancarte aangeven dood te zijn, en zijn Giant Inflatable Swan-things zijn net als de titel aangeeft: gigantische opblaasbare zwanen die een kamer vullen en dan langzaam weer leeglopen – om vervolgens weer opnieuw de ruimte in te nemen. En voor Live Model maakte Shrigley een reusachtig naakte jongen – die af en toe in een emmer urineert – als deel van een installatie die de toeschouwer uitnodigt om de jongen te tekenen.
David Shrigley wilt dat zijn werk voor iedereen toegankelijk is. Hij maakt al tientallen jaren publicaties om zijn tekeningen te verspreiden. Daarnaast creëerde hij een hele reeks gebruiksvoorwerpen – van vaatdoeken en speelkaarten tot een yogamat, en zijn iconische Cocaine & Heroin peper en zout set. Hij werkt vaak samen met muzikanten; zo maakte hij bijvoorbeeld videoclips voor de Britpop band Blur en de Amerikaanse singer-songwriter Bonnie Prince Billy. Beide clips zijn eenvoudige animaties in Shrigley’s kenmerkende tekenstijl.
Voor Billboard Series maakte David Shirgley een tekening die veel van zijn typische eigenschappen samenbrengt. Het is een werk dat tekst en beeld combineert – een naakte mannenpoep met de gebiedende oproep Look at this. Het is een grappig en bevreemdend beeld, zeker wanneer je het metershoog tegenkomt op straat. Tegelijk heeft het ook scherpe kantjes – figuurlijk dan, want het is een mooie ronde poep.
Zoals vaak speelt David Shrigley hier met de verschuiving van betekenis die een beeld kan hebben. Onvermijdelijk link je deze billboard aan de vele straatreclames vol halfnaakte vrouwen die je overal ziet. Waarom heeft een naakte man een andere connotatie dan een naakte vrouw? Wat zegt dat het wereldbeeld dat ons wordt opgelegd door marketing en advertenties? En over ons consumptiegedrag? Maar misschien is het ook wel een provocerend beeld, en kun je het lezen als iemand die zijn broek afsteekt –, maar naar wie of wat? Naar de Politiek? Naar een geglobaliseerde wereld gestuurd vanuit een neo-liberaal consumptiedenken? Of misschien wel naar jou als toeschouwer en lezer? Tegelijk is het ook een pervers beeld – een kwetsbare naakte man, voor iedereen te kijk gezet vanuit een soort sadistisch leedvermaak. Of is het toch allemaal veel onschuldiger? Is dit zomaar een naakte man, die even door je leven loopt met geen ander doel dan een korte lach op je lippen te toveren?
Alle afbeeldingen met courtesy van de kunstenaar
Installatie fotografie: Michiel De Cleene
Billboard Series is een langdurig kunstproject in de publieke ruimte, waarvoor elke paar maand een kunstenaar wordt uitgenodigd om een site-specifiek werk te maken voor een 50 m2 billboard aan Dok Noord. Via wisselende presentaties wil Billboard Series een breed publiek kennis laten maken met verschillende beeldtalen en uiteenlopende ideeën over heel diverse aspecten van publieke ruimte.
Billboard Series is een project van artlead en 019, en wordt geprogrammeerd door Thomas Caron binnen een scenografie van architect Olivier Goethals. Billboard Series wordt ontwikkeld met de steun van Stad Gent en de Vlaamse Gemeenschap.